位于婆罗洲西北、面积5,765平方公里的苏丹邦国文莱，是烈屿乡侨海外移居地之一。

 

华人与文莱（渤泥）的接触已有一千年以上的历史，但当时的接触是一种朝贡体制下的官方互动。近代华人移民来到文莱，约在19世纪末和20世纪初之际。文莱最早的一本人口普查报告书于1911年出版时，记录了全汶只有736名华人，约占总人口3.4%。随着华南移民进一步南来，逐年成长，1921年计有1,423人、1931年计有2,682人。到了1930年代，华人进一步自马来半岛、砂拉越以及福建、广东等地进入文莱。

 

华人移民的高峰期主要在二次战后，也就是1947-60年之间。主要原因是石油发现之后，吸引了大量劳动力进入石油公司工作；同时也吸引了不少农耕者到来垦殖；这时期的文莱正迈向现代化道路，各地大兴土木，积极展开基层建设，引进不少华族建筑技工参与工作。华人人口数的迅速增加，以至于占文莱总人口的比例在二次大战之后超过了20%，并在1960年达到史上最高的26.0%。之后，逐年下降，一直到2014年的10.2%。

 

就华人人口增长率来看，1947及1960年显然是两个高峰期，迁入人数有显着的成长。这与文莱石油经济的崛起有直接相关。到了1971、1981年仍然有1万多人、7千5百多人迁入。到了1991年，因为公民权的考试越趋困难，迁入人数锐减。2016年的资料显示，具有文莱公民身分者，约占全国人口的72.0%。永久居民则为6.9%，其余为暂时居民，占21.0%。同时，移民若是没有拿到公民权或永久居留权者，返回原乡定居者也大有人在，列与。

 

虽然华人是人数最多的少数民族，但却是民间经济上的主导者。在1959年文莱成为自治邦的那一年，赖公任主编一本《文莱商业大观侨贤事略》，他提到了早期华侨由星马移民到砂拉越、进而移垦文莱的过程，也盛赞华侨对于文莱发展的贡献，特别是经济上举足轻重的地位，以及各项建设技术上无可取代的角色。他提到：

 

矧夫文莱商业，固执牛耳者厥为华侨，然其间虽有外商机构之设，或囿于地理环境以及卓具成绩等关系，仍须赖以从事招徕匡辅。庞大矿务工业，归之资力充沛外商所总揽，但建设工程技术人员劳工，各当地卫生政教，日常生活供应等等，多赖同侨服务，甚此，我华侨之在文莱州邦，今昔皆处于极重要地位。

 

华胄资本及劳工，初由星马分流至砂拉越，嗣续奋进此邦，惨淡经营，勤俭耐劳，奉公守法，成家立业，衣食全聚教养于斯，与各民族和睦共处，远溯汉唐而迄今兹，优哉游也，俨如海外故乡，热爱是邦臻于富强之域，咸乐于贡献所能，各展所业，促进此“和平之居”文莱回教州邦永恒昌盛繁荣，苏丹殿下德泽覃敷，吾侨民皆人同此心，心同此理，喁喁企望殊殷。

 

华人移民主要集中在文莱首府斯市及马来奕县，前者是文莱的政经与文化中心，后者是石油的产业市镇。若进一步根据《文莱商业大观侨贤事略》所记载的312位人物加以统计，文莱境内的华裔商人，未登载祖籍地者30.8%，福建（闽南）各邑移民占21.2%居次，客家各邑移民占14.7%、广府人约10.9%、海南人为7.4%、潮州人5.1%、福州与莆田侨民则分别为4.5%、3.2%，浙江、湖北籍民及侨生（在南洋出生的华裔）则占少数。而福建帮中最大的社交，就是烈屿人，占了福建人总数的65.2%，且主要集中于首府斯市，占斯市华人的30.8%，仅次于未登载祖籍地者，可谓斯市第一大社交。

 

换言之，19世纪后期至20世纪中叶烈屿人的南渡谋生或躲避战乱，集中在新加坡及文莱、林梦。一开始移民到文莱、林梦的烈屿乡侨以经营小杂货生意为主，到了1920年代之后，便开始有崭露头角的贸易商号出现。19世纪后期，烈屿籍的劳动阶层在文莱斯市也成立有“金浯江码头工友”之名的组织，直到1980年代才因港口迁徙到摩拉而没落。文莱的华人社会，烈屿人是最大的社交之一，特别集中于商业荟萃的斯市，经济实力雄厚。我国新南向政策，应多多借重文莱烈屿侨领之协助，方能事半功倍。