缅甸街，一个异于台湾其他街道的名称。它位于新北市中和区南势角。离捷运南势角站路程差不多15分钟。虽然缅甸街是一条街的昵称，但缅甸街这个概念实际上包含了有中和区忠孝街、兴南路二段、华新街所包围的一片大街区。而其中摊商店铺最集中的就是在华新街，所以当地人都称华新街为缅甸街。

 

在这个街区里面，住了高比列的缅甸华侨以及其他新住民。其中最多的就是缅甸华侨。很多人都会误解，缅甸街是不是住着的是缅甸人?其实不是，其实他们虽然来自缅甸但其实他们都是华人居多。他们的先祖跟我们台湾人的先祖一样，绝大多数来自福建、广东两省，也都是因为原乡生活困苦，所以纷纷下南洋去寻求出路，有些去新加坡、马来西亚、泰国而有些选择缅甸。所以许多缅甸华侨它们都是从仰光来的，因他门的祖先都是以仰光当作根据地。

 

而为什么这些在仰光的华人又得辛苦的从缅甸跑来台湾的?主要是因为在1962年，缅甸由军政府尼温掌权，1960年代缅甸的政治、经济都极为混乱，而在当地处于少数的华人当然更是被当作眼中钉，不但经济一再得被限缩，造成许多华人失业，且在1965年更对华文教育发布了禁令，华人在缅甸当地的生活情况越加困苦，在1967年6月，缅甸更发生了大规模的排华事件，造成无数华人生命财产的损失。于是，在缅甸的华人为了要让子女继续受中文教育，且保障自己的安全，开始在1960年代中后期开始移民台湾。

 

而为什么缅甸华侨来到台湾会选择南势角当作根据地呢?因为在1960、70年代，中和南势角根本是乡下，土地非常的便宜，而且缅甸街又位于南势角烘炉地的山脚下，所以又离交通主干道更远一些。当时的南势角基本上都是田地、还有几个矿坑，其余的都没有。就基于土地因素，这批缅甸华侨就以南势角华新街当作根据地。他们来到台湾主要的工作内容有生意，贩卖缅甸相关的产品、佛教用品，或是缅甸口味的餐馆，或是在邻近的工厂、电子厂工作。然后等生活稳定以后，在慢慢借由依亲的方式将故乡的亲友接出来。几十年下来，也就发展成现今规模的街区。

 

虽然一开始缅甸街的街区主要的族群构成是缅甸华侨，但也因为地缘以及饮食习惯等相近的关系，缅甸街区开始加入了云南、泰国、越南人，港澳人士……等，因族群的增加缅甸街的文化也就越来越多元化，在缅甸街上，不单只有缅甸口味的食品，也有泰国、新马、越南等地的。坐在骑楼喝奶茶，可以听到缅甸话、中文、福建话、广东话、越南话、印尼话、泰文。比置身在东南亚更东南亚。所以缅甸街已经无法囊括这条街上的多元性，所以有了一个新名称，南洋缅甸街的出现，说明了这条街的多元性。

 

缅甸街的族群繁复，虽然不同族群都有来自南洋的这个共通性，但有一个共通性更是将整个街区凝聚在一起的力量。就是宗教信仰。基本上来说，南洋佛教国家除了越南以外，其他国家都是信奉南传佛教也就是俗称的小乘佛教。虽然缅甸街的祖先来自中国，但在南洋生活久了，自然也接受了南洋的佛教系统。而当当地居民从缅甸来到台湾时，自然也将这样的信仰带入台湾。而小乘佛教的年度盛事当属泼水节了。一般台湾市民对泼水的印象通常都与泰国画上等号，其实，泼水节盛行于泰国、缅甸、老挝、柬埔寨、云南傣族…..等地。泼水节通常都在台湾清明节后7-10天，是小乘佛教的新年，而为缅甸、泰国、云南傣族聚集的缅甸街在泼水节当天自然也是盛况空前，除了当地居民的自行庆祝外，这几年都有新北市政府的辅导变成新北市一项特色的观光庆典，每年泼水节吸引了周边居民以及各地旅客来共襄盛举，但在欢腾泼水仪式之下，那一瓢一瓢的水都是小乘佛教徒对于来年最深的祝福。

 

所以下次当大家下次来到缅甸街时，不妨注意一下，街上的每个店家都会在店面立个小佛龛，佛龛上面供着佛，旁边通常还会有佛塔的照片，放着经文。这样的摆设代表了人们对佛的身、语、意的崇敬。还有一点小地方，就是南传佛教在供花时，都是供单边，不像台湾都是两个花瓶讲究成双成对，南传佛教的佛龛上是只会有单个花瓶。大家下次来到缅甸街，不妨多多留心一下，在体验不同的饮食文化之余，也可以认识不同于台湾的宗教信仰文化。